白带是妇女从阴道里流出来的一种带有粘性的白色液体，它是由前庭大腺、子宫颈腺体、子宫内膜的分泌物和阴道粘膜的渗出液、脱落的阴道上皮细胞混合而成。白带中含有乳酸杆菌、溶菌酶和抗体，故有抑制细菌生长的作用。性行为过程中，白带会增多，对阴道有润滑作用，便于进行性生活。 一般月经中期白带增多，稀薄透明；排卵后白带又变粘稠，混浊而量少。经前及孕期白带均有所增多。非灵长类哺乳动物在发情期出现。

白带异常是指分泌量增多或性状异常（在正常情况下，阴道和外阴经常有少量分泌物以保持湿润，称之谓白带；是由阴道粘膜渗出物、宫颈腺体及子宫内膜分泌物组成，且含阴道上皮脱落细胞、白细胞。呈白色稀糊状或蛋清样，高度粘稠，无腥臭味，量少，对妇女健康无不良，称为生理性白带，与身体生理状况变化有关。如妇女阴道内流出白色如涕如唾之黏液，伴全身或局部症状者，称为病理性白带，多属体虚或痰湿所致，相当于西医的阴道炎，但是白带常规检查常找不到致病菌。白带异常表现为色、质和量的改变：  

①脓性白带。色黄，有臭味，最多见于滴虫性阴道炎，其次是慢性宫颈炎，亦可见于子宫内膜炎、宫腔积脓、阴道异物等 。 

②豆渣样白带。或称干酪样，多见于霉菌性阴道炎并伴有外阴瘙痒。 

③血性白带。白带中有血，要警惕宫颈癌、子宫内膜癌等。宫颈息肉、粘膜下子宫肌瘤、老年性阴道炎、带环等也可引起。 

④水性白带。量多、水样，首先要考虑子宫内膜癌或输卵管癌。见到异常白带应详细了解病史，检查白带内有无滴虫、霉菌，仔细检查宫颈、子宫及盆腔，必要时做宫颈涂片、活组织检查或诊断性刮宫术。明确病因后适当治疗。 

白带的形成与雌激素有着密切的关系，故青春期前的女孩一般是没有白带的。青春期后卵巢开始发育，并分泌雌激素，以促进生殖器官的发育，这时就开始出现了白带。在每个月经周期中，由于雌激素的分泌时多时少，所以白带的质和量也跟着有所变化。一般在两次月经中间（相当于排卵期）雌激素的分泌达到高峰，过多的雌激素刺激了子宫颈腺体分泌更多的粘液，所以这时的白带量多、透明，像蛋清样具有粘性并能拉成丝状，外阴部有湿润感。卵泡排卵后，孕激素增加，并抑制宫颈粘液的分泌，此时白带量少、稠厚。在月经来潮的前后几天内，因盆腔充血，阴道渗出液增多，白带也稍多，因为内含较多的脱落细胞，所以白带混浊。另外，在怀孕后、性兴奋时和性交后的白带也增多。