饥饿荷尔蒙是同肥胖相关的三种荷尔蒙中的一种。之所以称作饥饿荷尔蒙是因为受试者在服用它之后，变得更加饥饿，比平时的饭量增加了三分之一。另外两种荷尔蒙是：从脂肪组织中分泌出来的荷尔蒙和从脂肪细胞中释放出来的荷尔蒙。

厌食症患者的饥饿荷尔蒙水平升高，是因为由于厌食使得*不能摄取足够的食物，从而使身体长期处在营养不良的状态。饥饿荷尔蒙水平的升高就是身体不能获得足够能量的一种信号反应。

女性的月经与体重或体内的脂肪含量有关。当身体内的脂肪组织达到体重的17%时，才出现月经;脂肪组织增加到体重的22%时，才能维持正常规律的月经。而当体重低于标准重的5%─10%时，月经周期即可发生变化并影响生育;低于标准重的15%时，则可能发生闭经和全身的代谢变化。

经常运动的妇女如果没有月经，其饥饿荷尔蒙的水平则超过正常值85%，而那些有月经但没有排卵的妇女，其饥饿荷尔蒙的水平则处在正常状态。

饥饿荷尔蒙水平的上升可能反映了一种慢性能量缺乏症，饥饿荷尔蒙水平的升高可能是身体需要更多食物的一种信号。